3 vragen aan Ton Wilthagen

De Tilburgse hoogleraar Ton Wilthagen lanceerde kort geleden met zijn collega-onderzoeker Irmgard Borghouts in een opinie-artikel het idee om de recessie te benutten voor het opleiden van Wajongers. Bedrijven hebben het immers rustig, de machines staan stil en er is tijd genoeg om mensen te scholen.
De deeltijd-WW, waar veel organisaties gebruik van maken, stelt bovendien als voorwaarde dat er wordt geïnvesteerd in opleidingen. Waarom zou die investering alleen ten goede mogen komen aan het eigen personeel, zo vragen Wilthagen en Borghouts zich af. Arbeidsgehandicapten zouden met zo’n opleiding immers enorm geholpen zijn. Ze krijgen niet alleen een opleiding, maar doen ook kostbare werkervaring op. Bovendien zouden ze zichtbaarder worden voor werkgevers.
Alle reden dus voor Swink om bij Ton Wilthagen te informeren wat het voorstel precies inhoudt en hoe het ontvangen is.
Meerstromenland  
“Er is tijdens de crisis erg veel aandacht geweest voor het behouden van werkgelegenheid en voor het begeleiden van ontslagen werknemers naar een nieuwe baan,” licht Ton Wilthagen toe. “Maar de arbeidsmarkt zou een meerstromenland moeten zijn, waarin je tegelijkertijd oog hebt voor de mensen die tot dusver moeilijk aan de slag zijn gekomen. Er ligt nu een unieke mogelijkheid, omdat bedrijven de tijd hebben om die mensen op te leiden en te begeleiden. Ze hebben op dit moment de praktische mogelijkheden om hun sociale gezicht te laten zien.
”Veel steun, nu de praktijk
Het plan van Wilthagen en Borghouts heeft veel lof geoogst, vertelt Wilthagen “De politiek wil erover komen praten, en ik heb ook al gesproken met een aantal grote bedrijven in het zuiden des lands die concreet met ons plan aan de slag willen. Ook van andere bedrijven heb ik veel positieve reacties gehad, maar het is natuurlijk nog maar de vraag of ze ook werkelijk gaan doen wat ze zeggen dat ze van plan zijn.
”Betere beeldvorming
Als het plan van Wilthagen en Borghouts op grote schaal wordt toegepast, zou dat van groot belang zijn voor de beeldvorming ten aanzien van Wajongers, denkt Wilthagen. “Onbekend maakt onbemind, en het is dus van belang om die mensen te laten meedraaien binnen bedrijven. Werkgevers hebben echt geen enkel idee van wat voor mensen er in de Wajong zitten. Ze denken dat het allemaal zwaar gehandicapten zijn, en ze zijn vaak heel verbaasd als je ze vertelt dat er ook veel jongehandicapten zijn met een hogere opleiding. Met name die diversiteit van de mensen in de Wajong is in het bedrijfsleven enorm onderbelicht. Als we alleen daar de komende tijd al verandering in zouden kunnen brengen, zou het een enorm winstpunt zijn.”